化城寺，坐落于九华山芙蓉峰下，是九华山历史最悠久的开山祖寺，九华山的总丛林。东晋僧人杯渡曾在此筑室为庵。唐至德年间改建，定名为化城寺，1983年国务院批准为全国重点佛教寺院，今辟为九华山历史文物馆。
每当红日西沈，白云归岫，蒲牢一击，鲸铿徐应。这就是九华山十景之一的「化城晚钟」。化城寺原有大钟一口，重约万馀斤，但已毁於兵燹。现存的一口洪钟，重约两千馀斤，高一丈有馀。此钟铸造精美，体积超群，音质悠扬洪亮，以手轻叩即可听到清脆悦耳的微微响声，用槌撞之，则瓮声宏亮高扬，由近及远慢慢在山谷中回荡，特别是夜深人静之时，钟声更为清悠，令人仿佛置於天上佛国，超凡脱俗。因此，朝山进香之人，无不聆听化城晚钟，领略一下「化度群生悲愿宏，城开两序别西东。晚来香火因缘盛，钟送梵音澈太空」的古钟圣音，以除人间烦恼。
化城寺是九华山的开山寺和总丛林。相传晋隆安五年（四○一年）天竺僧杯渡於此筑室为庵。唐开元年间，僧人檀号居之，寺额曰「化城」。建中二年（七八一年）池州郡守张岩奏请朝廷移旧额「化城」於该寺。贞元十年（七九四年）金乔觉九十九岁圆寂後，僧众视为地藏菩萨化身，化城恃遂辟为地藏道场。南宋末住持僧广宗，後称为「冠传禅师」。元至治初（一三二一年）住持僧真观，後称为「无像禅师」。明洪武二十四年（一三九一年）住持僧宗琳、法鉴扩建为丛林。宣德十年（一四三五年），居南京灵谷寺的福庆禅师（号云岩）因年老回九华山住持化城寺，又重建大雄宝殿和藏经、祖师、金刚、天王、伽蓝等殿，扩大了东序寮房。正统间住持僧道泰，继後都冈、法演、法广扩建佛阁、方丈、廊庑、地藏殿、石阶，组成西序寮房。隆庆六年（一五六九年）徽州商人黄龙鼎捐款重修。万历三十一年（一六○三年）住持僧量远赴京，朝廷赐以紫衣。清康熙二十年（一六八一年）池州知府喻成龙重修并增建「聚华楼」，东西二序（亦称二宫）七十二寮房，化城寺遂为「九华诸寺之冠」，成为总丛林。康熙四十二年至四十四年（一七○三年至一七○五年）三次降旨遣内待来九华进香、赐银并赐额「九华圣境」。乾隆三十一年（一七六六年）赐御书匾额「芬陀普教」。咸丰七年（一八五七年）寺被毁，唯存藏经楼。光绪十六年（一八九○年）住持僧论法与信士刘含芳等募款重建殿宇四进。一九二六年容虚法师在此创办（江南九华山佛学院）。
一九五五年青阳县人民政府重修寺院。一九六八年全寺佛像被毁。一九八一年寺院重修，辟为「九华山历史文物馆」，展出馆藏文物一千八百馀件。全寺面积三千五百平方米。一九八一年九月八日安徽省人民政府定化城寺为重点文物保护单位。一九八三年国务院批准化城寺为汉族地区佛教全国重点寺院。
化城寺建於高山盆地，南对芙蓉峰，北倚白云山，东邻东崖，西接神光领岭，四面环绕如城，古人有「内外峰围涌玉莲」之称。
化城寺为四进院落式建筑，第一进为灵官殿，进深十六．五米，面阔五间，有两个小井，两侧为厢房。其台基比平面高出三．七米。
第二进为天王殿，宽二十米，进深二十．五米，敞厅堂，有落水天井，东、西两侧有伴廊。殿厅上方的藻井，四周镶画板一圈，呈满天星斗状，结构严谨，造型精美。其台基比第一进高出一．五米。
第三进为大雄宝殿，进深二十．五米。殿宇门楣以上为水纹格棂。殿梁上，原悬有明朝末代皇帝崇祯和清康熙、乾隆皇帝题赐匾额，在「十年动乱」中被烧为灰烬。殿门正面佛像台基乃汉白玉砌成。大雄宝殿正止方有大、小三个藻井，建於光绪十五年（一八八九年）。大藻井的八角部共雕饰八条飞龙，加藻井顶端一条矫龙和珠球，组成「九龙戏球」。九条缠绕交错的游龙，首尾相顾，龙头伸向正中的一颗明蛛。游龙生动多姿，明珠光焰四射。殿内有一副「愿将佛手双垂下，摸得人心一样平」的楹联。佛像的造型，虽形状各异，从未有两手下垂的造型，楹联对仗工整，通俗易懂，祈求佛的法力使人心公平。
最後一进为三层藏经楼，高二十米，进深十四米，其台基比大殿高二．七米，为明朝建筑。
九华山是江南古文化发达区域之一，历代儒、释、道人物纷至 来，留下了大量文物古迹，寺院文物大约有两千馀件，最重要的有∶
具叶经∶人们在佛堂、静室常见的「帘卷春风暖，经翻贝叶香」对联，其中的「贝叶」即指「梵文贝叶经」俗称「贝叶真经」。这是古代印度佛教徒，用铁笔在贝多罗树叶上刻写的佛经文。唐僧玄奘法师去西域取经，取的即是此种经文。据史记载，宋高僧圆道从西域归来，得梵文贝叶经四十札，藏西安大雁塔。九华山所藏贝叶经，大约即源於此，九华山现存梵文贝叶经二札。一札内藏十叶，每叶长五十二．五厘米，宽六．五厘米，叶片两面均刻梵文七行，字迹清晰，墨色未褪。每叶距叶片两端十七厘米处有装订小孔。夹贝叶经册页上有光绪二十四年四月八日竹禅题跋。此经为画僧竹禅捧呈九华。另一札夹板上画有红白两色相间荷花瓣，内藏七十三叶，每叶长三十九厘米，宽五十五厘米，叶片两面均刻梵文七持，字清墨重。叶片距两端十二厘米穿孔处，有线绳贯穿，可系可解。以上数札《贝叶经》均藏九华山历史文物馆，一九八八年二月一日经国家文物局鉴定暂定为二级藏品。
明《藏经》二部∶其一为明万历十四年（一五八六年）三月神宗朱翊均这母慈圣宣文明肃皇太后颁赐的《藏经》。共计六百六十七函六千七百七十一卷。经书长三十五厘米，宽十三厘米，一律用长六十六厘米、宽三十五厘米的白开化纸粘折而成。每版五页，每页五行，每行十七字。上下印有双边。全部函号编码以《千字文》的顺序排列。今全部《藏经》於六百七十七个樟木盒中。这是目前仅存的两部保存完整的明朝《藏经》之一。一九八八年二月一日国家文物局定为二级藏品。其二为明万历二十七年（一五九九年）神宗颁赐《藏经》一部。每卷上印「大明万历戊戌年七月吉日奉旨印造施行」。经卷规格与正统版相仿。颁经谕旨保存完好。
《血经》∶明朝高僧海玉，字无瑕，在九华摘星庵苦修，共耗去二十八年时间以指血调研银珠濡笔恭书《大方广佛华严经》一部，故有《血经》和《明代血经》之称。崇祯三年（一六三○年）明思宗朱由栓派员朝圣并敕封无瑕和尚肉身为「应身菩萨」，装金供奉。这部《血经》遂被僧众护如至宝，僧加珍护。後几经战乱，《血经》保存完好，朱色未褪，今藏於九华山历史文物馆。全经八十一卷。一九八八年二月一日经国家文物物局鉴定为一级藏品。
释迦牟尼铜像∶高一百九十八厘米，宽一百四十二厘米，重九百公斤，由上身下身两部分组合而成。铸有「尉迟敬德监造」字样。尉迟敬德隋未归唐，曾来九华山建佛寺。经鉴定此尊佛像造於宋朝，「尉迟敬德监造」乃僞托。原置三天门聚龙寺，後移置化城寺藏经楼下。像身斑剥，定为二级藏品，是九华山最大最古的铜佛像。
明神宗圣旨∶即明神宗万历二十七年（一五九九年）颁赐藏经敕论一件。论文写在鹅黄色蜡签纸上，盖有朱文「广运之宝」御玺。其文曰∶「敕论九华山地藏寺住持及僧众人等∶朕发诚心印造佛大藏经，颁施在京及天下名山寺院供奉。经道护持，已论其由。尔住持及僧众人等，务要虔洁供安，朝夕礼诵。保安眇躬康泰，宫壶肃清。忏已往愆尤，祈无疆寿福。民安国泰，天下太平。俾四海八方，同归仁慈善教，朕成恭已无为之治道焉。今特差内官监太监汉经厂表白李官，赍请前去彼处供安，各宜仰体知悉。钦哉，故论。大明万历二十七闰四月二十四日。」一九八八年二月一日经国家文物局鉴定为一级藏品。
清康熙皇帝御书「九华圣境」四字∶每字长五十八厘米，宽四十厘米，幅面长一百九十二．五厘米，宽九十五厘米。清康熙四十四年（一七○五年），清圣祖玄烨南巡，三月回銮驻甯府时书写，定为三级藏品。
幽冥钟∶高一百九十九厘米，底口径一百四十一厘米，厚四．五厘米，二龙四爪合背钮。钟一侧铸「南无幽冥教主地藏王文佛」牌位，高六十厘米，宽四十厘米，上有二龙。钟上方一圈铸「皇图巩固帝道遐昌佛日增辉法轮常转」，每字径十三厘米，宽一百一十五厘米。钟下方宽十七．五厘米，一圈铸二龙戏珠，庵名和功德芳名十排十一行，共一百八十三个，另五行铸「简称提督总理制造局洪宝麟监造，署两江总督巡抚沈秉成倡建，千总陈万顺承造，孔昭溶沐手敬书，大清光绪十七年夏日铸」等文，定为三级藏品。
《心经图章》∶册页一匣，每页篆刻印花十枚，计印章花一百二十枚，竹禅作，定为三级藏品。
《以画说法》∶册页一匣，内藏梅兰菊竹画十一页，竹禅作，定为三级藏品。
《篆书小品》∶册页一匣，内藏篆书小品十三页，竹禅作，定为三级藏品。
谛听一座∶传为地藏王菩萨坐骑，地藏王就是骑著它由新罗国渡海来到九华山的，它头上有一苹角，俗称「独角兽」。长七十三厘米，高六十六厘米，重二百五十公斤，纯铜铸成，上刻文「姑苏梅诚吾造」。此像乃是清康熙年间众生募化冶铸并敬献九华的，佛教信徒视为珍宝，香客更尊为吉祥之物，常有人在朝拜地藏时用铜元、制钱在「谛听」背上磨擦几下，然後带回系在小孩子身上以「避邪」、「降福」，定为二级藏品。
释迦牟尼玉坐佛∶高七十四厘米，宽五十六厘米，造於明末清初，定为二级藏品。
九华山文物众多，上列仅是九华山历史文物馆藏品中的一部分。其馀有历代朝廷赐给九华山金、银、铜、玉印不计其数；历代铜、铁、玉质佛像和数百口合金钟及器皿，铸造精良，造型古朴优美；历代名瓷如唐三彩、景泰蓝、釉红、青花瓷亦不在少数；历代名人字画四百馀件；各种碑、塔、墓及摩崖石刻遍及全山。这些珍贵的寺院文化遗产，是千百年来僧人收藏保护的结果，是九华山佛教历史的见证，也是五千年中华文化的瑰宝。