世人感叹：世上好话佛说尽，天下名山僧占多。皖南九华山是一座神奇的山，风光灵秀自不必说，千百年来那山里的庙就让人叹为观止。

    先说说这山。九华山古称陵阳山、九子山，因有九峰形似莲花，唐天宝年间(742～756)改名九华山，为皖南斜列的三大山系（黄山、九华山、天目山）之一。九华山位于安徽省池州市青阳县境内，西北隔长江与天柱山相望，东南越太平湖与黄山相瞩，方圆120 公里，总面积334平方公里，中心位置九华山盆地地理坐标为东经117°，北纬30°。九华山主体由燕山期花岗岩构成，以峰为主，盆地峡谷，溪涧流泉交织其中。山势嶙峋嵯峨，共有99峰，其中以天台、天柱、十王、莲花、罗汉、独秀、芙蓉等九峰最为雄伟。十王峰最高，海拔1342米。山中主要风景集中在100平方公里的范围内，有九子泉声、五溪山色、莲峰云海、平冈积雪、天台晓日、舒潭印月、闵园竹海、凤凰古松等，古木参天，灵秀幽静。

    想当年，道家来此寻仙，儒家来此苦读，佛家来此修炼。如今儒、道都如过眼云烟，唯有佛家在此大获成功，九华山今日已然成为了名满天下的佛教胜地，山间古刹林立，庙宇辉煌壮丽，道场香烟缭绕，香客游人日众，号称：莲花佛国。山中现有寺庙99座，佛像6000余尊。著名的寺庙有化城寺、祇园寺、旃檀林、百岁宫、上禅堂、甘露寺、慧居寺等。

    南朝时，以山奇秀，高出云表，峰峦异状，其数有九，故号九子山。唐天宝年间李白寻仙访道来到九华山，睹此山九峰如莲花，触景生情，在与友人唱和的《改九子山为九华山联句并序》中说：“妙有分二气，灵山开九华”，因此“九子山”改名“九华山”。李白吟九华山诗云：“昔在九江上，遥望九华峰，天河挂绿水，秀出九芙蓉。我欲一挥手，谁人可相从？君为东道主，于此卧云松。”其中“天河挂绿水，秀出九芙蓉”诗句成为描绘九华山秀美景色的名句。唐代刘禹锡观山时赞叹：“奇峰一见惊魂魄”，“自是造化一尤物”。“江边一幅王维画，石上千年李白诗”。九华山间，遍布深沟峡谷，垂涧渊潭，流泉飞瀑，气象万千，宛如一幅清新自然的山水画卷。它处处有景，人移景换，自然秀色与人文景观相互融合，加之四季分明，时景、日出、晚霞、云海、雾凇、雪霰，佛光等天象奇观，美不胜收，令人赞叹不已。素有“东南第一山”、“江南第一山”之誉。

    九华山开辟为大愿地藏王菩萨道场，缘起于新罗国僧人“金地藏”的修道故事。新罗国（位于朝鲜半岛南端）王族金乔觉（696 —794年），24岁时削发为僧，于唐玄宗开元年间来华求法，经南陵等地登上九华，于山深无人僻静处，择一岩洞栖居修行。当时九华山为青阳县闵员外属地，金乔觉向闵氏乞一袈裟地。对于闵员外而言，几亩或数顷都不在话下，何况只是区区一袈裟地，闵氏自然不暇思索、慷慨应允。此时只见金乔觉袈裟轻轻一抖，不料展衣后竟遍覆九座山峰。这使闵员外既十分诧异，又大开眼界。由惊而喜闵氏心悦诚服地将整座山献给“菩萨”，并为持戒精严、艰苦修行的高僧修建庙宇。唐至德二年（757年）寺院建成，金大师有了修行道场和收徒弘法的条件。金乔觉由此威名远扬，许多善男信女慕名前来礼拜供养。连新罗国僧众闻说后，也相率渡海来华随侍。闵员外先让其子拜高僧为师，后来自己也欣然皈依。至今九华山圣殿中地藏像左右的随侍者，即为闵氏父子。
　　金乔觉驻锡九华，苦心修炼数十载，唐贞元十年（794年），于九十九岁高龄，跏趺示寂。其肉身置函中经三年，仍“颜色如生，兜罗手软，罗节有声，如撼金锁”。根据金乔老的行持及众多迹象，僧众认定他即地藏菩萨化身，遂建石塔将肉身供奉其中，并尊称他为“金地藏”菩萨。九华山遂成为地藏菩萨道场，由此名声远播、誉满华夏乃至全球，逐渐形成与五台山文殊、峨眉山普贤、普陀山观音并称的地藏应化圣地。
　　历经唐、宋、元各个时期的兴衰更迭，九华山佛教至明初获得显著的发展，清代达到鼎盛时期，有寺庙300余座，僧尼4000多人，“香火之盛甲天下”。今存寺庙90余座（其中9座列为全国重点寺院，30座列为省级重点寺院），有僧尼近600人，存真身（肉身菩萨）5尊，佛像6300余尊，藏历代经籍、法器等文物2000余件。